奥迪A8是一款由奥迪旗下的车型，而W12则指的是该车搭载了一种特殊的发动机——W型12气缸发动机。这种发动机采用两台72度夹角的V6发动机相连而成，因此具有较小的体积，仅为513mm长、690mm宽，非常适合安装在汽车前面，并且可以与四轮驱动系统组合在一起。相比之下，其他类型的12缸发动机由于体积较大，只能与后轮驱动系统相匹配。
W12发动机的核心部件是一个重量仅为20.5kg的带七个轴承的曲轴传动装置。曲轴销采用偏置式配置，可以像V6发动机一样保持恒定的点火次序，从而提高发动机的性能。
W型发动机是德国大众专属发动机技术，通过将V型发动机的每侧汽缸进行小角度的错开（如帕萨特W8的小角度为15度），形成W型的汽缸排列形式，因此也属于V型发动机的变种。
然而，W型发动机的一个问题是发动机被分割为两个部分，运作时可能会引起较大的振动。为了解决这个问题，大众在W型发动机上设计了两个反向转动的平衡轴，让两个部分的振动在内部相互抵消，从而提高发动机的稳定性。